식목일 만들게된 이유는? 나무 심으면 얼마나 탄소가 절감될가?

대한민국에서 4월 5일은 식목일로 지정되어 있습니다. 이날은 국민들이 나무를 심고 가꾸는 것의 중요성을 되새기는 날로, 단순한 기념일을 넘어 환경 보호와 밀접한 관련이 있습니다. 그렇다면 식목일이 생겨난 이유와 나무 심기가 환경에 미치는 영향을 살펴보겠습니다.

1. 대한민국 식목일이 생겨난 이유

식목일은 나무를 심고 숲을 조성해 국토를 푸르게 만들기 위한 국가적 노력의 일환으로 제정되었습니다.

과거 한국전쟁 이후, 우리나라는 극심한 산림 황폐화를 겪었습니다. 전쟁으로 인해 많은 산림이 훼손되었고, 연료로 나무를 베어 쓰는 일이 많아지면서 산림 자원이 급격히 줄어들게 되었습니다. 이에 정부는 산림을 회복하고 국토를 푸르게 가꾸기 위해 1949년 4월 5일을 식목일로 지정했습니다.

4월 5일이 선택된 이유는 계절적인 요인과 관련이 있습니다. 이 시기는 겨울이 지나고 땅이 녹으며 나무가 뿌리를 내리기에 적절한 시기이기 때문입니다. 나무를 심기에 가장 적합한 시점을 고려해 이날을 국가적인 행사로 삼은 것입니다.

이후 1970년대에는 대대적인 국토 녹화 사업이 진행되었으며, 국민들이 적극적으로 참여한 덕분에 현재 대한민국은 세계적으로 산림 복원에 성공한 대표적인 국가로 평가받고 있습니다.

2. 나무 심기의 이산화탄소 절감 효과

나무를 심는 것이 환경에 어떤 영향을 미칠까요? 특히, 이산화탄소 절감 효과는 기후 변화 대응에 있어 중요한 역할을 합니다.

🔹 1) 나무는 대기 중 이산화탄소를 흡수한다

나무는 광합성 과정에서 이산화탄소를 흡수하고 산소를 배출하는 기능을 수행합니다. 이를 통해 대기 중 온실가스를 줄이고, 지구 온난화를 완화하는 데 기여합니다.

예를 들어, 30년 된 나무 한 그루는 연간 약 22kg의 이산화탄소를 흡수합니다. 여러 나무가 함께 자라 숲을 형성하면, 더 많은 이산화탄소를 저장하고 기후 조절 효과를 발휘하게 됩니다.

🔹 2) 숲은 탄소 저장고 역할을 한다

숲은 단순히 이산화탄소를 흡수하는 것뿐만 아니라, 탄소를 저장하는 기능도 합니다. 나무가 성장하면서 탄소를 줄기와 뿌리에 저장하게 되고, 고목이 되거나 토양에 유기물이 쌓이면서 장기적으로 탄소를 저장하는 저장고 역할을 하게 됩니다.

특히, 열대우림과 같은 대규모 숲은 전 세계 탄소 저장량의 40% 이상을 차지하고 있어 기후 변화 대응에서 핵심적인 역할을 합니다. 하지만 이러한 숲이 파괴될 경우, 저장된 탄소가 다시 대기로 방출되어 기후 변화가 가속화될 수 있습니다.

🔹 3) 도심 녹지는 온도를 낮추고 대기 질을 개선한다

도시에서는 도로와 건물에서 발생하는 열이 온도를 상승시키는 열섬 현상이 발생하는데, 나무가 이를 완화하는 역할을 합니다. 나무 한 그루는 평균적으로 주변 온도를 2~4℃ 낮출 수 있으며, 미세먼지와 유해가스를 흡수해 공기 질을 개선하는 효과도 있습니다.

또한, 도심 속 공원과 가로수는 사람들에게 쾌적한 환경을 제공하며, 자연과 함께하는 시간을 통해 정신 건강에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

 

식목일은 단순한 기념일이 아니라, 우리 국토를 푸르게 가꾸고 환경을 보호하기 위한 중요한 의미를 지닌 날입니다. 과거 산림 황폐화를 극복하고 지금의 푸른 대한민국을 만든 것처럼, 앞으로도 나무 심기를 통해 기후 변화에 대응하고 깨끗한 환경을 조성하는 것이 중요합니다.

특히, 이산화탄소 흡수, 탄소 저장, 공기 질 개선 등의 효과를 고려할 때, 나무를 심는 것은 단순한 행동이 아니라 미래 세대를 위한 투자라고 할 수 있습니다. 작은 실천이지만, 한 그루의 나무가 모이면 숲이 되고, 숲이 모이면 지구를 변화시킬 수 있습니다. 앞으로도 식목일을 맞아 나무 심기의 중요성을 다시 한번 되새겨 볼 필요가 있습니다.